楔子

瞒得滴水不漏。

    洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相。迟祥失踪，凤南阳也消失匿迹。

    兴德五年，夏皇后生下一子，洪帝取名洪承安。

    夏皇后寻思着，洪帝对这儿子，显然没有寄予厚望。取名安字，只希望他平平安安一世无忧。不过她坚信，即使洪帝迟迟不下诏，册立新太子，他日驾崩，皇位迟早是她儿子的。

    然而，她还是有所顾虑。二十四年前，她派人追杀迟祥。迟祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。

    二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。

    况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。

    洪高德皇帝在位二十四年，励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。

    洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子。

    终于有一天，凤南阳潜入宫中见洪帝。

    “皇上！”凤南阳不知何时出现在了御书房。

    御书房里，洪帝正在御案前批阅奏折，抬头看见凤南阳。蓦地，他怔了一下。

    “大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年。这二十多年，朕都在派人寻找你跟迟将军。”洪帝看到他喜极而泣，从龙椅上站了起来，声音颤抖着问道：“你可知许贵妃的事？”

    “皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，还是晚来了一步。太子已经被迟将军抱走。慌乱中，臣救走了迟将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满怀愧疚。

    “好个皇后。这些年我看她安分守己，悉心教导皇儿，却不曾想过，她竟如此恶毒。朕要将她打入冷宫！”洪帝气的咬牙切齿，猛拍御案。

    “皇上，万万使不得。无凭无据，皇上若是这么做，必将会引起朝廷动荡，百姓恐慌。”凤南阳劝道。

    “皇后的罪责，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要将他找回来。”洪帝态度坚决，冷静了一会坐回到龙椅上。

    “皇上，光明正大寻找太子，太子难免会遭遇陷害。不如暗中查访。”凤南阳建议道。

    洪帝听取了凤南阳的建议。他着宫中画师据自己面貌，描绘出一幅二十四岁年纪的人画像出来，交于凤南阳。委派凤南阳为钦差大臣，暗中寻访太子下落。

    “皇儿，你在哪？”洪帝叹了口气。